刀落，人走，只留一道残影，在灿烂的霞晖里缓缓消逝。
鹏皇怒吼一声，转身追逐着人影而去，竟直接脱离了战场，留下神色茫然的两族大军。
在鹏皇眼中，死而复生的阴平王，比人皇李端的威胁更大，必先除之。
然而，等它追到远处，又一声长啸遥遥传来。
“长河剑气！”
银河倒悬，飞驰九天。
人族名王岳长庭，于幽冥天下突破瓶颈，晋升帝境。
两大帝境强者夹击，配合万里之外哑巴铁匠的鼓声，将鹏皇重创。
大鹏之血，如破碎的残阳，滴滴从云端坠落。
妖族第一帝尊，败退！
战场形势彻底反转，人族大军出关反击，人皇李端手持金色长剑，带伤作战，将第四帝尊击退。
大战之后，天下格局发生翻天覆地的变化。
祝安一手扶持起来的人族，转守为攻，逐渐蚕食四大妖帝的领土，日渐强盛……
许多年后。
人皇李端脸上多了几分老态，不复当年盛气。
他如愿以偿，成为人族成就最大的一任领袖，声名直追当年的战祖。
不过他也深知，这一切并非自己的功劳。
如今天下太平，便想功成身退，归隐修行，去冲击更高的境界。
人皇坐在书房里，望着对面的男子，无奈道：
“裴卿，为何不愿继承皇位？”
裴拯腰悬铁尺剑，微微低头，想起多年前和江海客的会晤，长叹一声：
“再坚硬的铁尺剑，一直泡在蜜糖里，也难以保持锋锐。”
“这是师父告诉我的道理。”
人皇一愣，转头面向三祖祠方向，“既然是法祖的意思，那朕也就不再坚持了。”
裴拯又惋惜道：“可惜，臣最得力的手下辞官挂印了，不然定当推荐给陛下。”
“最得力的手下？”李端来了兴趣，“辞官了也无妨，朕亲自去请。”
裴拯笑着摇头，“那位已成了御剑江湖的女侠，行踪不定，如师父一般，陛下想找也找不到喽。”
……
剑光如梭，横穿天际。
李小竹一身长袍，腰悬酒葫芦，御剑云端，飘飘然好似飞仙。
她终于得偿所愿，成了一名女剑仙、女剑侠。
游历四方，行侠仗义，好不潇洒。
此刻，李小竹环顾八方，只见云烟渺渺，遮盖九州路。
她有些茫然，心中思忖着：
“哥哥当年游历天下，又是怎么走的呢？”
忽然，望见远方有轻轻翠竹，在山谷中随风摇摆，仿佛是在为她指路。
李小竹明白了，拿起酒葫芦，啜饮一口，会心一笑。
“行到有竹处，静待风起时。”
……
北山村，老村长作为村民们的精神领袖，哪怕不能修炼，狄小飞等晚辈也寻来灵丹妙药，为其延寿百年。
但终有一天，老村长拒绝再服用丹药。
“人一辈子能做的事情，就那么多，事情做完，也就该走了。”
他拄着拐杖，再次来到北山脚下，静静地眺望着。
这座山，曾陪伴了村子几千年，中途“离开”过一段时间，好在很快又回来了。
山风起伏，老村长鬓间白发飘摇。
他在望山，又像是在看自己的一生。
记忆里，年轻的时候，曾有一场突如其来的暴雨，一场声势恐怖的泥石流。
绝望之际，那无边乌云中，却有一根青竹扶摇而起，顶天，立地，稳住山形。
“真想再目睹一次神竹大人的风采啊。”
老村长轻声呢喃。
精力逐渐流逝，意识逐渐昏沉，他两眼时睁时闭，仿佛下一刻就要睡去。
山风徐徐来，一片青翠的竹叶，从山上悄然飞落。
老村长注意到这片叶子，目光一颤。
恍惚中，他看到了漫天碧影，看到了如林的枝叶，那一节节挺劲的竹身向上，好似永无止境，直破九霄。
一刹那间，他看到了很多很多。
随后，幸福地闭上了眼睛，溘然长逝。
窥一叶，而见通天之竹。
……
幽冥天下，天昏地暗，千里阴云白日曛。
李清曼黑衣黑甲，手持长枪，挺立于幽族大军之前。
在她对面，是深不见底的九渊，冥族的老巢，幽暗无尽之所。
冷风轻抚李清曼白皙的面庞，她傲然仰头，发丝从鼻梁边拂过。
“吾主，已经为我们铺好了道路。”
“接下来的路，还需我们自己去走。”
“诸君，随我征战九渊！”
大军气势轩昂，列队向前，路过一片茂密的青灰竹林。
那一抹抹深青，虽然黯淡，却是此方世界最瑰丽的色彩。
李清曼带头，高呼一句：
“神竹保佑！”
众人都虔诚地低下头来，低语祈福。
隐约间，李清曼瞥见，竹林深处，有一道白衣身影，一闪而逝。
是一位中年书生，气质温和，在冲着她微笑，像是在道别。
“吾主……”李清曼也回以微笑，轻声问道：
“我表现得怎么样？”
萧瑟风中，满目竹枝摇曳，仿佛是在点头称赞：
“不错。”
……
“很久很久以前，我们赤狐一族的祖先，和妖帝血战，落入下风，逃到了北山。”
群山深处，已是一方妖王的赤狐红云，被狐子狐孙们簇拥着，笑吟吟地讲着故事。
“就在妖帝即将谋害我族先祖之时，一根竹子从天而降……”
赤狐一族的历史故事，早已被改得面目全非。
不过，这长长的故事里，妖王红云的传奇，占据了大部分篇幅。
“我们狐族的兴起，缘于那一天，我，红云，第一次踏入北山……”
红云说着，不禁想起当年，刚刚见到北山之竹时候的激动心情。
一片小小的竹叶，改变了它的一生……
数百里外，同样是妖王的熊猫丸丸，正带着熊族外出寻找食物。
“你们怎么不吃竹子呢？”丸丸惋惜地长叹，“这么好吃的东西。”
“我宣布，以后新出生的熊娃娃，都要先尝尝竹子的味道，免得长大了挑食。”
熊妖们面面相觑，无奈道：“大王您说了算。”
“大王大王，妖祖的故事您还没讲完呢？”小熊妖们纷纷围了上来。
“对啊，不是说，妖祖即将归来，到时候要血洗天下吗？”
“是啊，妖祖回来了吗？”
听到这些，周围的成年熊妖们也都竖起了耳朵，非常好奇。
传说中不可一世的妖祖，到底回来了没有？如果回来了，为何至今仍旧悄无声息？
丸丸卖了个关子，“走，带你们去一个好地方，到那儿你们就知道了。”
……
“丸丸，你又来讨饭了？”
当年的少女阿珠，已成了如今的村长阿珠，正抱着花栗松鼠飞影，站在村口，嗔怪地瞥了熊猫一眼。
“什么讨饭？说的真难听。”丸丸摇头晃脑，取出了一个竹筒，晃悠晃悠，里面有液体翻腾，有酒香四溢。
“这是我们食铁一族的祖传秘方，竹筒酒！拿来跟你们换吃的。”
阿珠点点头，拿来竹筒酒，转身去了祠堂。
“好好好，神竹大人最好这一口了。”司婆婆迎上来，笑眯眯地点头。
岳长庭已经回村，继续当教书先生，司婆婆便也功成身退，回到祠堂，侍奉神竹之位。
她站在那片枯黄的竹叶之前，献上竹筒酒，恭恭敬敬地拜了三拜。
起身时，再看看竹筒，里面已经空空如也……
村口，小熊妖们拿着村民们投喂的食物，吃得小肚子圆滚滚的。
吃饱喝足，又想起没听完的故事。
“大王大王，妖祖最后到底怎么样了？”
“看看那里。”
丸丸笑着指了指村庄深处，铁匠铺门前，树立着一座铁壳雕像。
是一尊三丈多高的庞然大物，人躯，龙鳞，凤翅，虎爪，细节栩栩如生。
它面容扭曲，双目圆睁，仿佛看到了什么不可思议之事。
小熊妖们跑到雕像下，啧啧称奇，“龙鳞凤翅，这就是妖祖的雕像？真像啊。”
“不。”丸丸笑着纠正道，“这是妖祖的尸体。”
“什么！”
熊妖们都大吃一惊。
“是谁，能不声不响地杀了妖祖，还留下完整的尸体？”
丸丸笑笑，不由得回忆起那天，满山竹林苍翠，无数竹叶飞在空中，仿佛化作了青色的暴雨……
“能杀妖祖的，当然就是通天竹啊。”
有见识渊博的老熊妖，闻言便想起了一段传说，摇头晃脑地念道：
“北山有竹，其身通天，其叶无边，天生灵智，寿不知何年……”
小熊妖们听得痴了，好奇地问道：
“这么厉害的通天竹，现在在哪里呢？”
丸丸目光悠然，四下张望。
村口，小径，井水边。
有幼竹初成，长势喜人。
村外，深山，云烟里。
亦有大片竹林，随风起伏，苍翠如海。
风里，是竹叶的声音，簌簌，簌簌，好像是脚步声，好像在行走，在漫游天下。
偶尔看到故人，便会心一笑，摇曳回应。
“他，一直都在我们身边啊……”
……
全书完。