张笑回到大司马衙署，向严尤汇报，把遇到的情况详详细细地做了描述。
严尤沉吟良久，问道：“如此说来，你认为此事不可行？“
“据属下看来，确实如此。须卜当对回归匈奴肯定是非常向往的，这一点他也没有隐瞒，但后来说到派军队扶持他的时候，就很少接嘴，须卜居次也是如此。须卜居次倒也罢了，毕竟是一个女流之辈，对军国大事可能不了解，他须卜当不可能不知道，缺少了大新朝的军队，他凭什么回去做单于？那不是找死吗？但他竟然对这么关键的问题不闻不问，可见他对做单于这事，本身就兴趣不大，甚至可以说，他为了回国，就是在敷衍我们。我料定他回国后，必定会放弃单于的头衔，让他和歙单于内斗，更是不可能。“
“你觉得须卜当这人为人如何？“
“一次面谈也不能说明什么。不过根据他一向以来对于大新朝的态度，和他这二年来，在长安城中的表现，这人还是蛮真诚的，不善作伪。表面上对册封单于的事颇为热络，但也只是为了回国，应属不得已而为之，对于可能给匈奴造成实质性危害的事，并不热心参与意见。“
“与我的观感差不多。有一次，他酒后对我说过，他是真诚希望两国友好相处。他说两国和平相处的关键还是在匈奴，除了时不时出一、二个野心勃勃的单于之外，很多时候，匈奴侵袭大新的原因也不受控制。当今陛下把单于的爵封降等，国玺改章，这些事就不谈了。其实，最重要的还是两国的贸易。匈奴的生产水平低，很多物质无法生产，如铁、盐、粮食、和很多生活用品，只能通过贸易获得。但干扰贸易的因素很多，一旦有个风吹草动，为了报复，首当其冲，贸易是最容易牺牲的目标。“
“这倒也是。匈奴人的生活哪是人过的？年景好的时候，草长羊肥，还可以勉强混混，要是遇到连续干旱个二、三年，那就惨了，不抢，根本就活不下去。不像我们汉人，粮食收下来，可以储存很长时间。国家又大，还有其它地方可以支援。“
“本因短缺而掠夺，又因掠夺而断绝贸易，导致更多的短缺，周而复始，无有已时。两国关系的根本，就在这里，但明白了原因也没用，现实总是以实力为先导的，何况二国国主的眼界、野心都差异太大。“
张笑不是那些无头脑的少壮派，在看待二国关系上，比较赞同严尤的观点。今日见了须卜当，一席谈话下来，知道严尤无意出兵匈奴，心中也便安定下来。
那天，皇太子王临领了旨意，要入住椒房殿侍奉母后日常起居。从宣室殿出来，侄子王宗问他：“叔父这是要去椒房殿吗？我和你一起去。”
“侄儿真是羡慕叔父，能够日夜在皇祖母面前孝敬，这才是人伦之乐。”王宗又道。
“可不是。我这做儿子的，每天侍奉父母是应该的，况且父母健在，能够朝夕侍奉，也是做人的福气。”说到这里，王临看到王宗脸色一沉，这才发觉自己失言，赶紧又道：“抱歉，抱歉，小宗，失言了。哎，大哥、二哥若在，大家一起侍奉父母，才是真福气啊。”
过了一会儿，王临又道：“你也不差，领旨天天定省，在子侄辈中，你最得陛下爱重，胜于他人。”
王宗道：“不碍的，叔父。都这么多年过去了，陛下教导得对，这也是为了我们。”
椒房殿离宣室殿甚近，两人结伴而行，不一时已经到了。
两人来到皇后面前，将王莽的旨意说了一遍，皇后甚为高兴：“小宗，过来，到我身边来坐。”说罢，指着自己的坐席。
王宗走上前去，俯身而坐。皇后还习惯性伸手去摸孙子的头，一摸之下，才省觉孙子早不是以前那个小孩子了，只能摸到他的后背，自己失笑，道：“还把你当小孩子呢，都这么高了。”
子孙们是经常来定省，但皇后的眼神不好，隔得又远，一来一大帮，确实对他们的身形相貌有点隔膜了。
皇后一边抚着孙子的背脊，一边问王临：“你打算什么时候住过来？”
王临道：“我想回去收拾点东西，晚上就住过来。不知母后有什么安排？”
“好，好，我让原碧来给你安排一下。”皇后回头问原碧：“给太子殿下安排在哪里好呢？”
“我看东殿暖阁里就好，地方宽敞，眼看着要入冬了，东面太阳多，更加暖和些。”
“甚好，甚好。”
原碧又问王临：“不知太子殿下会带多少侍奉的人进来呢？我也好有个安排。”
王临赶忙道：“不用，不用，我是来侍奉母后的，还带着自己的人进来干吗？那到底是他们侍奉母后，还是我侍奉母后？这成什么了？”
这话说得众人一起笑了。
皇后道：“你一个皇太子，没人侍候，也不像。这样吧，原碧这个丫头我喜欢，我喜欢什么，讨厌什么，各种生活习惯，她都清楚。你带几个贴身的丫头进来帮手，我这里派原碧来侍奉你。凡在椒房殿你需要什么，就问她，关于侍奉我的所有事情，你就和她商量着办。这样我也方便，你也方便。”
皇后又对原碧道：“原碧，一会儿你带太子殿下去东殿暖阁看看，你们商量着安排。以后，你在我和太子两边走走，晚上我安寝后，就让小桃、小梅陪着，你就不用陪夜了，太辛苦了。”
“多谢皇后殿下体恤。不过我还是要来陪的，真累了，偷个懒，睡个觉就是了。”原碧道。
“临儿，我想过了，你搬进来住，虽然宫中什么都有，你府里一定也有些东西要收拾，府里也要做些安排，这里原碧也要收拾房间，准备各项备用，时间太匆忙了。今天是初二，不如初五搬进来吧。有三天时间，我看够了。”
“多谢母后体恤。”王临道。
当下，事情说完，聊了会天，王宗告辞出去，这里原碧带着王临去东殿暖阁安排。
待与原碧商量好了办法，从宫中出来，已是傍晚时分。王临回到府里，直入内堂，吩咐丫头：“把太子妃请来说话。”
过了一会，环佩叮当，清香袭人，太子妃刘愔袅袅而来，远远地看着王临，就道：“有了什么高兴事，太子殿下满脸喜色。”
王临把刘愔拉到身边坐下：“我高兴吗？没有啊！唉，我今日奉旨，要入宫侍奉皇后，也不知什么时候能出来，以后，就只能留你一个人在家寂寞了。”
王临又道：“以后我晚上是出不来了，只能住在椒房殿里，不过，我白天会找机会出来，偷偷来会你，你说，我们这样是不是牛郎织女鹊桥会呀？”说罢，在刘愔的屁股上扭了一把。
刘愔啪地一下打落了他的手：“你还这么高兴，虚情假意。谁说我会寂寞？长安城里的俏少年多得是，爱都爱不过来呢？你不在，正好便宜了我。”
“你敢？”王临故意做出咬牙切齿的样子：“冤枉那，冤枉。我高兴是有机会侍奉母后。”
“你几时成了大孝子了？哦，让我想想，好像是一件值得高兴的事。”刘愔马上明白了过来：“几时进宫？”
“你帮我收拾一下，安排几个能干点的丫鬟，初五搬进去。”
“当真随便我安排？就不挑两个？”
“你别诓我。这次进宫，我可是正正经经去侍奉母后的，可不是去享受的。就要做事利落思虑周详的，母后面前可不能出大差。”
“听你的。让我想想，这几个可以，还有红菱也带去。”
王临脸一红：“为什么把红菱也带上？你不用吗？”
红菱是刘愔的四个贴身丫鬟之一。以前的一个贴身丫鬟得病死了，因为对府里其他的都不满意，一直没有补上。后来有一次回娘家国师公府，看到母亲身边这个红菱丫鬟不错，就讨了来。红菱办事伶俐，姿色也不错，王临老是偷偷盯着她看，刘愔早瞧在眼里，一直吊着王临的胃口，就是不给。今天事出非常，王临进宫侍奉母后，还不知道几时能回来，如果身边没个女人，宫里女人这么多，难免不出事。若是派个有名分的小妾进去，也不妥，贻人口实，在侍奉的勤勉上必定大打折扣。
“得了这件大喜事，难道不送你个大彩头？”刘愔道。
王临脸更红了：“我要什么彩头？”
“帮你管住下面的东西。宫里女人太多，你的脾气我最清楚，这么做也是为了我们这个家。”
“胡说八道。”王临嘴里说着，神情尴尬。
(本章完)